しかし、その後、郊外のニュータウン開発などを背景に、市中心部に流入する車の増大による道路渋滞の慢性化が深刻な問題になりました。この道路渋滞の緩和を目的に、フィレンツェ市当局は1990年代後半から都市交通再生計画の一環としてトラムのネットワーク構築の検討作業に着手し、最終的に2000年に市議会で建設が承認されました。こうした経緯があるだけに、今回開業したトラムはフィレンツェにとっては、「52年ぶりの復活」でもあるのです。

●再生した「芋虫トラム」はフィレンツエ国鉄駅前からスタート
再生した芋虫トラムの話に戻しましょう。「T1」（トラム１号路線の意）と呼ばれる路線のルートはサンタ・マリア・ノヴェッラ駅前と、フィレンツェ市に隣接するベッドタウンのスカンディッチ市郊外のヴィラ・コスタンツァを結ぶ7.4kmです。昔の地図（1930年当時）を見ると、スカンディッチ方面は昔もトラムが走っていたことが分かります。 路線区間はフィレンツェ・スカンディッチの両市にまたがりますが、その多くはフィレンツェ市内にあります。起点から終点までの所要時間は23分。鉄道の駅に当たる電停の数は起終点のノヴェッラ駅前とヴィラ・コスタンツェを含めると全部で14。毎日朝５時から夜中の０時半まで走り続けています。運行時間は他のヨーロッパのトラム運行都市と同様、ほぼ１昼夜にわたります。

ノヴェッラ駅前からしばらくレールは車道と接してしますが、最初の電停である「プラート門（レオポルダ）」からは車道とは近接しているものの、新たに造られた専用軌道になっています。その専用軌道部分は車道よりも50mm高い位置に設計されているとのことです。

●アルノ川に架かる全長１２４ｍのトラム専用橋　　
インフラ面での売り物は何と言っても、アルノ川に架かるトラム専用橋でしょう。ノヴェッラ駅前から２つ目の電停、カッシーネから次の電停パオロ・ウッチェーロの間にアルノ川が流れ、そこに全長124ｍのトラムのほか歩行者・自転車が通行できる専用橋が架けられています。タレンティとフェデリーガの両電停の間には車道との平面での交差を避けるためのアンダーパス（一種の地下空間）が設けられました。これも専用橋とともに、トラムの現代的な走行環境を象徴するインフラ施設と言えるでしょう。 多くの専用軌道上には周辺の景観と調和するための都市デザインの工夫として、パリなどフランスのトラム導入都市のように「Sedum」と呼ばれる芝生の一種が敷き詰められています。 沿線ルートは大半が住宅地域であり、郊外部らしいのどかな風景が続きます。スカンディッチ市との市境近く、グレーヴェ川に架かる橋を渡る手前にあるネニ・トレガーリ電停。この電停のすぐ近くにはコープ・イタリアの大規模スーパーや電気製品の量販店などからなる大規模なショッピングモールがあり、乗り降りする客は少なくなりません。

マッティ大臣はこうも語っています。「週末にはスカンディッチの一般的な市民がマイカーではなく、トラムでフィレンツェに来るようになった。これまでは、公共交通と言えば、利用客の大半は学生や年金生活者だっただけに、これも大きな変化と言えるだろう。これまではフィレンツェはクルマ中心のまちだっただけに、トラム・ルネサンスとも言えるような変化かもしれない」。

担当役人のトップであるインフラ・交通政策部のヴィンチェンツォ・タルタグリア部長からは、以下のような話を伺いました。市が利用客3000人にアンケートしたところ、44％が「少なくとも毎週５回利用している」と回答したとのことです。さらに、アンケートで（トラムの）成功の理由を聞くと、49％が「スピードや正確な定時運行を評価する」と回答、37％が「高頻度（平日４分間隔）」を理由に挙げました。 　　　　　　　　　　　　　　　　

興味深いのは、トラムの利用客の15％は元々、マイカーを使ってきたということです。言い換えれば、公共交通を初めて利用する者を掘り起こしたわけです。こうしたことで、トラムの走っている地域ではマイカーの利用が減り、スカンディッチからフィレンツェへ向かう道が慢性的に車で混んでいた道路渋滞も緩和された。車から排出される二酸化炭素（CO2）は以前よりも６％ほど減ったとの結果も出されたとのことです。

トラムの開業前に同じルートなどを走っていたバス路線は、トラムの電停からルートが放射状に枝分かれする「ブランチ」（枝線）の役割に変わりました。しかし、トラムの導入による効果は大きかったようで、バスを含めたフィレンツェ地域全体の公共交通の収入は「450万ユーロの増収で、前年比約13％増加した」（タルタグリア部長）とのことです。

ちなみに、フィレンツェ地域の公共交通（と言ってもバスですが）は従来から、ATAFというフィレンツェ市の第３セクター会社（＝公営企業）が運行しています。トラムはそのATAFがフランス・パリの公共交通を運営するRATPと共同出資で設立した「GEST」（ジェスト）と呼ぶ株式会社が運行しています。つまり、フィレンツェの公共交通はATAFグループが一手に握っているわけです（こうした公営事業者による地域全体の公共交通の一元的な運営はイタリアに限らず、欧米諸国では主流になっています）。トラムとバスのルート調整はそう難しくなくできるのも、そうした背景があるからです。

「フィレンツェへの贈り物」（マッティ氏）の意味を込めて、バレンタインデーに復活したフィレンツェのトラム。公共交通のニーズを掘り起こすなど順調な滑り出しを見せており、運行ルート以外の地域の住民からも「うちにもトラムが欲しい」との声が上がっているそうですが、２号路線（T2）の建設をはじめトラムのネットワーク拡大には課題も少なくないようです。

次回はその辺りの話を中心にしたいと思います。　　　　　　　　　　　　　（つづく）