始めて見たのは写真だったのですが、その一種独特な雰囲気に思わず息を飲んでしまったたもの。えぐり取ったような渓谷に、張りつくように密集する不規則な家々、色あせたその家々の中に、ひときわ目立つのが青いタイル張りの丸屋根。絵にするには申し分ないではありませんか！
シチリアへ渡るたびに、行きたい、行きたいと切望しながら、こちら方面はいつもたいていシラクーサあたりで止まってしまい、一度だけノートまで行ったものの、それ以上先に進めず。でもやっと数年前、南イタリア生活にピリオドを打つ直前、最後に訪れたシチリアでなんとか念願のラグーサ入りを果たしました。

ラグーサは、南の街の多くがそうであるように、古い地区と新しい地区に別れていて、足を運んだのは当然古い地区。その名もイブラ地区。（この呼称、これだけでもなんかアラブっぽくて、異国情緒たっぷり！）
しかし、暑かった、とにかく暑かった。着いたのがカンカン照りの真昼だったので、容赦なく照りつけてくる太陽で、頭はクラクラ?。夕方になるまで、住民はほとんど通りにはいなかった。

あまりの暑さで、大好きなバロックの教会も、なんだかどうでもよくなってしまったのを覚えています。でも本来は私、ケバケバと飾り立てたバロックにはあまり興味ない。が、南イタリアの、こういう古い街のバロックは好きなんですねえ。
なぜだろう。たぶん、古びた色合いや回りの街並との溶け込み方に、壮麗に飾り立てている分、よけい哀愁をそそられるからかなあ…。そう思うと、できたてホヤホヤのときは、きれい過ぎて街並と合わず、誇らしげに見つめる街の権力者たちを尻目に、住民たちは唖然としてたんではないかしらん、なんて想像します。