ヴェネツィアの西，約60㎞に位置するヴィチェンツァは，ルネッサンスの建築家アンドレア・パッラーディオAndrea
Palladioのまちとして知られている。彼ほど，時代や国境を越え，後世に影響を及ぼした建築家は，他にいないであろう。古代ローマ遺跡に普遍的な美しさを見出し，その比例関係を取り入れながら，独自の建築様式を確立した建築家だ。その著書「建築四書」は，古典主義建築の手引きとされ，イギリス，ドイツ，アメリカなど多くの国で，「パッラーディオ様式」と言われる風潮を巻き起こした。生涯のほとんどを過ごしたヴィチェンツァ市内には，彼が設計した建築が多く残っている。ドイツの詩人ゲーテや，アメリカ大統領トマス・ジェファソンまで，多くの人々の心をとらえたパッラーディオ作品の魅力を確かめに，ヴィチェンツァへと向かった。
●軽やかでリズミカルなファサード／バジリカ
ヴィチェンツァ市街は，ヴェネト州に点在するパッラーディオ設計の別荘と併せて，1994年，ユネスコ世界遺産に登録された。その名にふさわしく，こぢんまりとしたまちには古典様式の建物が軒を並べ，華麗な印象だ。とりわけ目を引いたのが，青緑色の巨大な屋根と白い大理石の軽やかなファサードに彩られたバジリカだ。中世に市庁舎として建てられた古い建物を，２層の回廊でぐるりと囲んだのが，若かりし頃のパッラーディオだ。半円アーチの支点に２本の細い円柱を配し，円形の窓を開け，繊細さを生み出している。バジリカの前のシニョーリ広場では，午前中には市場が開かれ，夕方には散歩をする人々が行き交い，市民の生活に溶け込んだ生活の舞台となっていた。
写真キャプション
上:広場にたつ建築家パッラーディオの彫像
左下:basilica:シニョーリ広場から見たバジリカ
右下:テアトロ・オリンピコの立体的な舞台背景
下:神殿のようなラ・ロトンダのファサード
(撮影 柳沢陽子)
●ヨーロッパ初の屋内劇場／テアトロ・オリンピコ
まちの中央を貫く大通りは，建築家の名をとり，パッラーディオ通りと呼ばれている。その通りの突き当たりには，ヨーロッパで最も古い屋内劇場，1583年完成のテアトロ・オリンピコがある。城壁の一部を改造した質素な外観とは裏腹に，一歩足を踏み入れると，そこには壮麗な別世界が広がっていた。半円形の観客席が急勾配で迫り上がり，その背景には彫刻を冠した列柱が立ち並ぶ。天井には空の絵が描かれ，古代ギリシアの屋外劇場が再現されている。特筆すべきは舞台だ。街路を再現した立体的な舞台セットは，透視画法を用いてつくられているため，実際よりも奥行きが感じられる。ルネッサンスの特徴である透視画法と古典建築の組み合わせは，まさにパッラーディオらしい作品だ。
 ●ルネッサンスの理想建築／ラ・ロトンダ
ヴェネツィアの富裕な貴族たちは，農業の拠点やヴァカンスを過ごす場として，現在のヴェネト州の丘上や川沿いに，次々と豪勢な別荘を建設した。ラ・ロトンダもそうしたヴィッラの一つである。ヴィチェンツァ市街から南東へ徒歩で15分，緑に覆われた小高い丘の上に建っている。本来は，「ヴィッラ・カプラ・ヴァルマラーナ」という名前だが，中央の円形ホールにちなんで，円形を意味する「ラ・ロトンダ」という愛称で親しまれている。
門から建物に向かって伸びる斜路を上り切ると，突然，視界がパッと広がった。なだらかな緑の丘のちょうど頂点に建つ建物と青空以外，見えるものは何もない。この建物の平面は，完全な対称形をしており，四方向の正面すべてに，同様の神殿風の階段とポルティコが取り付けられている。パッラーディオは，この場所の眺望が良いため，四方にポルティコを設けて見渡せるようにしたと述べている。円形や正方形，正多角形などの幾何学的形態は，ルネッサンス時代には，宇宙の調和を示す理想的なものと考えられていた。幾何学的調和に加え，自然との調和を目指し，パッラーディオは，まさにルネッサンスの理想的な建築をここに実現したのである。結晶のような建築は，時空を超えて，その純粋性と崇高性を，私たちに訴えかけてくるようであった。
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