★とるものもとりあえず･･･
モンテプルチャーノは標高600m余りの丘の上にある町。とにかく坂道が多い！町の中心にあたるピアッツァ・グランデ Piazza Grande を起点に上ったり、下ったりしながら散策を開始しましょう。 町を歩いているとあちこちにカンティーナ Cantina (ワイン貯蔵庫)、エノテカ Enoteca (ワインショップ)といった看板が目に付き、お酒が好きな私としては観光もそこそこに片っ端からチェックせずにはいられません。カンティーナの中は1年を通じて12〜13度、じめじめしてワインとカビが入り混じった独特の匂いに、大きなオークの樽 botte が並んでなんともいい感じ。カンティーナ訪問後はショップでいろいろ試飲 degustazione し、お店の人の説明を聞きながら五感をフルに働かせ、一番口に合うワイン探しに熱中。有名な Vino Nobile di Montepulciano はD.O.C.G.ワイン。2年間木樽で熟成されており、ドライでちょっと苦味があり、こくのある風味はお肉料理にぴったり。熟成期間が3年になるとリセルヴァ Riserva（リザーヴ）と呼ばれるようになります。対して Rosso di Montepulciano はD.O.C ワインで熟成期間は6〜8ヶ月、ドライ且つフルーティーでどんなお料理にも合いますが、ミートソース系のパスタやお肉料理との相性が抜群。 　

インフォメーションオフィスでは毎週水曜日と木曜日にある半日ワイン・ツアーも申し込めます。英語でのガイドつきなのでモンテプルチャーノの町や、ワインについてためになる説明がいろいろ聞けるでしょう。何種類もワインを試飲する場合は、口に含んだ後飲み込まず専用の容器に出すのですが、おいしいのともったいないのとで全部飲んでしまい、数時間後にはかなり御機嫌に。千鳥足には坂道が更にこたえます。

★お酒が飲めない人も楽しめる、ブラーヴィオ
8月の最終日曜日、夏の終わりを飾る伝統行事ブラーヴィオ Bravio がモンテプルチャーノの町を舞台に繰り広げられます。町が8つのコントラーダ contrada (地区)に分かれ、樽を転がすというワインの町ならではの行事。一見簡単なようですが、樽が80キロもあり、普通ではまっすぐに転がらない形のうえ、上り坂を1650メートル駆け上る体力と、細い路地でうまく追い越すためのテクニックが要求されるのです。ブラーヴィオに先がけた週はイベントが目白押し。各コントラーダが予行演習をしたり、本拠地が一般開放され衣装を見学できる他、コントラーダで出される夕食会に参加することもできます。パンフレットによるとワインは飲み放題 vino a volontà！お気に入りのコントラーダがあればブラーヴィオを見るのにも一段と熱が入りますね。(当日は町への入場が有料。今年は一人6ユーロ)

★見所
ピアッツァ・グランデを起点としてスタートしたはずが、途中カンティーナの誘惑に負けて横道にそれてしまいました。モンテプルチャーノにはピアッツァ・グランデにあるルネッサンス期の建物パラッツォ・コムナーレ Palazzo Comunale(市庁舎)、パラッツォ・コントゥッチ Palazzo Contucci や未完成のドゥオーモ Duomo、ライオンの装飾が美しい井戸を始めとし、13世紀から17世紀のシエナ、フィレンツェ派の絵画を集めた市立博物館 Museo civico、美しい建物の並ぶグラッチャーノ通り Via Gracciano、城壁の外にたたずむサン・ビアージオ S.Biagio 教会など、見所はいろいろ。 更にモンテプルチャーノのあるヴァル・ドルチャ Val D'Orcia周辺には、同じくワインで世界的に有名なモンタルチーノ Montalcino、1300年代の城壁が残る小さな町ボンコンヴェント Buonconvento、ペコリーノチーズのおいしいピエンツァ Pienza、映画の舞台にもなった広場のある温泉の町 バーニョ・ビニョーニ Bagno Vignoni などなど小さいながらも個性的な町ばかり。話題のアグリツーリズムに宿を取り、日帰りであちこちに足を延ばしてみるのがお薦めです。 　

春になると野山でピクニックしたくなり、夏には海へ行きたくなるように、秋の気配を感じると、秋=ぶどう=ワイン=モンテプルチャーノという単純な発想でどうしても訪れたくなる町。考えてみると秋に行ったからと言ってその場で搾りたてのワインが飲めるわけでもないので、むしろ新しいワインが店頭に並ぶ春に行くのが正解かもしれませんね･･･。残念ながら今年は夏の天候不順のせいでぶどうの収穫量は少なく、当たり年 annata buona になりそうにはありませんが、どんな味の Vino Nobile ができるのか･･･。それは2年間の熟成期間を終えた2005年のお楽しみ。