しかし、久しぶりの日本のお正月を堪能しつつも、気になることが一つ。それは、中田選手の移籍でした。みなさんご存知のとおり、中田選手がパルマからボローニャに移籍しました。大晦日の風物詩、「紅白歌合戦」の前にも、中休みにも、そして終了後のニュースでも、ボールを蹴る中田選手の姿とその移籍を伝えるニュースが繰り返されていました。

　 それを見ながら「う〜ん、やっぱり・・・」とつぶやく私。そう、実は、私、5年半「中田選手担当」として、彼の試合をず〜っとカバーしているのですが、なぜか、一度も移籍の際にいたことがないのです。

　 98年の夏にペルージャの会長所有のお城(！)で中田選手のプレゼンテーションが行なわれた時には、まだ、その1ヵ月後に自分がサッカーと関わるなんて夢にも思っていませんでした。今回の移籍については、私が帰国する前にある程度わかっていたので、記者さんたちにお任せして、私はおこたでテレビのニュースを見ることに。こんな時期なので、日本に帰るのはどうかと思ったのですが、やむを得ず。そう、私はいつも中田選手が移籍する時には日本にいるのです。ペルージャからローマへ移籍したときも、ローマからパルマに行った時も・・・　ということで、このジンクスを更新しつつあります。

　 セリエＡにおいて、移籍市場がオープンになるのは、開幕前と1月の2回。今年は、7月1日から8月30日と1月２日から1月31日です。通常、1月の移籍市場は、緊急事態に対処するためのもの。開幕前に選手の放出、獲得をして、組み立てられたチームも、途中でケガや思わぬ出来事により、あてにしていた選手が使えなくなる事態が発生します。予期せぬ主力選手をのケガで欠くことはよくありますが、今季はさらに、記憶から遠ざかっていた「ドーピング問題」によって長期ストップを余儀なくされた選手も何人かいます。そうした緊急事態の補充をするために、1月の移籍市場は活用されるのです。

　 また、選手の側としても、中田選手の例のように、出場機会を得る良いチャンスにもなるのです。この時期の移籍は、即戦力を求めて必要な選手だけをとるものなので、移籍した選手は、すぐに試合に出る機会に恵まれます。当然、チームや環境を良く知るための十分な時間は与えられず、即結果を要求される難しい移籍ですが、ここで今まで発揮できなかった力を爆発させて大活躍する選手は多くいます。

　 中田選手は、年明け1発目、1月6日の試合でボローニャデビューかとみんなを期待させましたが、こちらは腰痛により見送ることに。そして、11日の対レッチェ戦では先発フル出場。決勝点へのアシストという活躍ぶりでした。このまま、ペルージャ時代の恩師であるマッツォーネ監督のもと、今まで出し切れなかった分の力も合わせて、活躍する姿を見たいものです。

　 ところで、中田選手の姿と言えば、いつも日本に帰って思うことですが、どこででも見かけますね（笑）

　 先日も、広島の電気屋さんで、どこからともなく「bella（美しい）」の声。こんなところで誰がイタリア語を・・・と思って振り向くと、エレベーターを降りたところにあったスクリーンにデジタルカメラを手にした中田選手の姿が。そして、店を出たところで正面にあるスポーツ店のショーウインドーには、これまた中田選手・・・今度はスパイクだったか・・・？前にも、電車に乗れば中田選手の顔の吊り広告。電気屋さんではデジカメ片手に、ＴＶをつければ車に乗った中田選手。同じイタリア、しかも同じ町にいながら見ることのない顔を、日本でこれだけ目撃すると、不思議な気分になります。

　 さて、今回は、いつも身近で見ているセリエＡの現場を離れて、日本から見たその報道なんかもお話しようと思っていたのですが、「中田選手移籍特番」になってしまいました・・・

　 ということで、それについては、また次回。

　 中村選手、柳沢選手（なんと新婚でイタリアにお戻りです！うらやまし〜）の話題を楽しみにされていた方、ごめんなさい。次回は必ず。

■1月・2月の試合スケジュール

○１月１８日（日）
ボローニャ−キエボ
レッジーナ−レッチェ
ローマ−サンプドリア

○１月２５日（日）
パルマ−ボローニャ
サンプドリア−レッジーナ　

○2月1日（日）
ボローニャ−ミラン
レッジーナ−エンポリ
ラツィオ−サンプドリア

○２月８日（日）
ウディネーゼ−ボローニャ
レッジーナ−ブレッシャ
サンプドリア−インテル

○２月１５日（日）
ボローニャ−モデナ
ユベントス−レッジーナ
ブレッシャ−サンプドリア

＊セリエＡ1月の試合に関しては、ＴＶ放送の関係で日程が前後する可能性があります。